Город Струнино имеет довольно продолжительную историю. Первое упоминание деревни Струнино встречается в Писцовой книге под 1519 годом. В последующие века деревня не часто отмечалась в исторических документах, хотя находилась в эпицентре ярких событий – опричнины Ивана Грозного, Смутного времени и борьбы с польскими интервентами, раскола и т.п. Среди местных рассказчиков можно услышать легенды и о царской библиотеке, и о двух возах с серебром, припрятанных в округе одним из польских отрядов, и много о чем еще.

Однако история современного города начинается с 1874 года, когда Асаф Иванович Баранов выхлопотал разрешение на строительство красильно-набивной фабрики, преобразованной позднее в Соколовскую мануфактуру, занявшуюся не только красильным, но и прядильно-ткацким производством. В течение следующих 5 лет население Струнино увеличилось более чем на порядок – до 1688 человек (1879 г.), а еще через 20 лет – до 6300 человек.

«Товарищество Соколовской мануфактуры Асафа Баранова», преобразованное после Октябрьской революции в «Хлопчатобумажный прядильно-ткацко-отделочный комбинат 5-й Октябрь», явилось настоящим градообразующим предприятием – еще до 1905 г. в фабричном поселке работали школа, больница, богадельня, аптека и самодеятельный театр, функционировала церковь, был заложен парк. Знаменитые «барановские ситцы», а также кумач и другие ткани регулярно получали награды на региональных и всероссийских ярмарках и выставках.

С той поры Струнино (с 1938 г. – город) стало центром текстильной промышленности. Его население постоянно росло вплоть до абсолютного максимума в 1967 г. (21 000 человек), после чего пошло на убыль (до 14 000 человек в 2014 г.), хотя после полного развала комбината на его огромной территории появилось большое количество новых предприятий.

В тяжелые годы Великой Отечественной войны струнинцы не только защищали Родину на различных фронтах, заслужив множество медалей и орденов (в т.ч. золотые звезды Героя Советского Союза), но и ударно работали на производстве, обеспечивая обмундированием Красную Армию, а также внесли пожертвований на 9 млн. рублей, приобрели облигаций военных займов на 10 млн. рублей, и финансировали строительство танковой колонны.

В настоящий момент в городе работает много предприятий: фасовочное производство «Ле Кафе», пошив стерильного белья для операционных «Здравмедтех-М», швейная фабрика по производству изделий из технических тканей «Славянка», компания по производству одеял, подушек и других постельных принадлежностей «Сортекс-Уют», изготовление полипропиленовых изделий, создание межкомнатных дверей, упаковка косметики, мебельный цех, строятся кирпичный завод и хлебозавод, растет и расширяется производство систем капельного полива.

В городе недавно построен новый железнодорожный вокзал, активизировалось жилищное строительство – заложено 7 многоквартирных домов. Администрация пытается расширить производственную базу города, создав проект технопарка – предоставляя площадь под размещение предприятий (общая площадь 70 га).